Im Rahmen der Olympischen Sommerspiele finden Wettbewerbe in 28 Sportarten statt, von denen einige mehrere Unterarten aufweisen. In der Geschichte der modernen olympischen Bewegung umfasste das Programm insgesamt 40 Sportarten, von denen jedoch 12 vom Komitee von der Liste gestrichen wurden.
Bei den Olympischen Sommerspielen finden nicht nur traditionell Sommer-, sondern auch Nebensaisonwettbewerbe statt. Die Liste umfasst insbesondere Box-, Tischtennis- und Wrestling-Wettbewerbe. Das Programm des olympischen Sommersports wird ständig angepasst. Zum Beispiel wird die Möglichkeit diskutiert, weibliches Boxen in das Programm aufzunehmen.
Moderne olympische Sommersportarten umfassen die folgenden Sportarten: Rudern, Judo, Reiten, Tennis, Segeln, Leichtathletik, Basketball, Radfahren, Badminton, Golf, Wrestling, Boxen, Wassersport, Handball, Volleyball, Fußball, Taekwondo, Schießen, moderner Pentathlon, Fechten, Feldhockey, Triathlon, Rugby, Gymnastik, Kajakfahren und Kanufahren, Judo, Bogenschießen, Tischtennis.
Einige dieser Sportarten sind in Unterarten unterteilt. Zum Beispiel finden Wettbewerbe in rhythmischer, künstlerischer Gymnastik und Trampolin statt, und Wrestling kann kostenlos und griechisch-römisch sein. Zu den olympischen Wassersportarten im Sommer gehören Synchronschwimmen, Wasserball, Tauchen und Schwimmen. Zu den Reitveranstaltungen gehören Triathlon, Springreiten und Dressur sowie Radfahren, Radfahren, Straßenrennen, Mountainbiken und Motocross-Radfahren.
Von allen modernen olympischen Sommersportarten wurden bereits 1896 nur 8 in das Programm aufgenommen, d. H. Wettbewerbe finden seit der Wiederbelebung der olympischen Bewegung statt. Dies sind griechisch-römisches Wrestling, Rennradfahren, Gymnastik, Leichtathletik, Schwimmen, Tennis, Gewichtheben, Folien- und Säbelfechten (Schwertfechten-Wettbewerbe wurden später in das Programm aufgenommen).
Es gab weitere 12 Sommersportarten, die zuvor im Programm der Olympischen Spiele enthalten waren, aber aus dem einen oder anderen Grund davon ausgeschlossen wurden. Dies sind Softball, Rocky, Schläger, Tauziehen, Polo, baskisches Pelota, Wassermotorsport, Baseball, Cricket, Krocket, De-de-Pom, Lacrosse. Baseball und Softball sind die letzten Sportarten, die vom Programm ausgeschlossen sind. Die Entscheidung, ihnen den olympischen Status zu entziehen, wurde 2005 bzw. 2006 vom IOC getroffen.
