Auf der 91. Sitzung des Internationalen Olympischen Komitees 1984 nominierte Frankreich zwei seiner Städte gleichzeitig für die Olympischen Winter- und Sommerolympiade. Die "Winterversion" hatte mehr Glück - in einem Streit mit weiteren fünf europäischen und einer amerikanischen Stadt besiegte die kleine Stadt Albertville. Es liegt im Südosten des Landes, nahe der Grenze zu Italien und der Schweiz.
Albertville ist eine kleine Stadt mit weniger als 20.000 Einwohnern am Ufer des Arly in den französischen Alpen. Der Höhenunterschied in der Stadt und den angrenzenden Skigebieten beträgt fast 1700 Meter, und die entwickelte Infrastruktur Mitteleuropas schafft ideale Bedingungen für die Organisation von Wintersportwettkämpfen.
Speziell für die Eröffnungs- und Abschlusszeremonien sowie für mehrere Starts bei den Skatern in der Stadt wurde ein temporäres Stadion für 35.000 Zuschauer vorbereitet. Zum letzten Mal in der Geschichte der Olympiade wurden Eislaufwettbewerbe unter freiem Himmel abgehalten. Ein Teil der Stadionstrukturen wurde aus Barcelona geliefert, wo sie bei den Olympischen Sommerspielen desselben Jahres eingesetzt wurden. Unmittelbar nach Abschluss der Abschlussfeier wurde es zerlegt und später als Wanderzirkus genutzt.
Der Rest des Wettbewerbs fand nicht in Albertville selbst statt, sondern in neun Dörfern und Feriengebieten in der Nähe. Skispringen und Nordische Kombination wurden nach Courchevel gebracht, Skifahrer in Les Arcs und Skifahrer in Val d'Isère, Le Menuire und Meribel. In Meribel fanden auch die Spiele des olympischen Hockeyturniers statt. Biathlon- und Langlaufwettkämpfe fanden in Le Cezi, Freestyle in Tignes und Curling in Pralognan-la-Vanoise statt. Die Bob- und Rodelbahn wurde in La Plana vorbereitet.
Insgesamt wurden bei den 16. Olympischen Winterspielen Wettbewerbe in 57 Disziplinen von 7 Sportarten durchgeführt. 1.800 Olympioniken aus 64 Ländern der Welt kämpften um den Sieg, von denen die besten auf die deutsche Mannschaft vorbereitet waren, die kürzlich die Athleten der DDR und der BRD vereint hatte. Die Deutschen gewannen 26 Auszeichnungen, 3 Medaillen vor den Vertretern des kombinierten Teams der sechs ehemaligen Republiken der UdSSR.
