Die Olympischen Sommerspiele 1972 fanden im süddeutschen Bundesland München statt. In den sechs Jahren seit der Wahl der Stadt als Austragungsort der Olympischen Spiele haben die Organisatoren der Spiele hervorragende Arbeit geleistet.
Enorme Mittel wurden in die Verbesserung von München investiert, nachdem eine U-Bahn, viele neue Hotels gebaut und der zentrale Teil der Stadt rekonstruiert worden war. Ein riesiges Olympiastadion wurde für 80.000 Sitzplätze mit einem ursprünglichen Netz, das einem Netz ähnelt, sowie eine Reihe anderer Sportanlagen errichtet, an denen die Teilnehmer der Spiele teilnehmen mussten. Darüber hinaus waren alle diese Einrichtungen zu dieser Zeit mit modernsten technischen Geräten ausgestattet.
Die Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele fand am 26. August statt. An dem Wettbewerb nahmen 7170 Athleten teil, die um 195 Medaillensätze kämpften. Das UdSSR-Team zeigte eine hervorragende Leistung und gewann mehr als alle Goldmedaillen - 50. Das US-Team, das den zweiten Platz belegte, hatte 33 davon.
Leider stellte sich heraus, dass dieses wundervolle Sportereignis von einer Tragödie überschattet wurde. Im Morgengrauen des 5. September töteten palästinensische Terroristen beim Betreten des olympischen Dorfes zwei Mitglieder der israelischen Sportdelegation und nahmen neun weitere Geiseln. Die Terroristen forderten die Freilassung mehrerer hundert Gefangener und stellten wenig später eine zusätzliche Anforderung auf - ihnen ein Flugzeug nach Kairo zur Verfügung zu stellen sowie die Möglichkeit, zusammen mit den Geiseln frei zum Flugplatz zu gelangen. Infolge einer hastig geplanten und unzureichend professionell durchgeführten Rettungsaktion wurden alle neun Geiseln, fünf Terroristen und ein Polizist getötet. Drei Terroristen wurden lebend gefangen genommen.
Die Mitglieder des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) standen vor einer sehr ernsten Frage: Wie sollen sie auf diesen offensichtlichen Vorfall reagieren, sollten die Spiele fortgesetzt oder beendet werden? Darüber hinaus kündigten viele Athleten, darunter auch überlebende Mitglieder der israelischen Nationalmannschaft, ihre Abreise aus München an. Nach einer schwierigen Diskussion und einer eintägigen Pause beschloss das IOC, die Olympischen Spiele fortzusetzen. Der Wettbewerb endete am 10. September.
Diese Tragödie führte zu einem starken Anstieg der Sicherheitsmaßnahmen bei den nachfolgenden Olympischen Spielen, insbesondere auf dem Gebiet der olympischen Dörfer. Auch in vielen Ländern wurden spezielle Anti-Terror-Einheiten eingerichtet.
