Lange Zeit fanden die Olympischen Winter- und Sommerolympiade im selben Jahr mit einer Differenz von mehreren Monaten statt. Seit 1994 wurden auf Beschluss des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) Wintertypen von Olympischen Spielen mit einer Verschiebung von zwei Jahren gegenüber dem Sommer durchgeführt. Das Programm hat derzeit 7 Sportarten.
Aus offensichtlichen Gründen fanden im antiken Griechenland keine Winterwettbewerbe statt. Als Baron de Coubertin und seine Mitarbeiter die Olympischen Spiele wiederbelebten, ging es daher zunächst nur um einige Sommersportarten. Die enorme Beliebtheit der Olympischen Spiele veranlasste die IOC-Mitglieder jedoch zu der Idee, dass es schön wäre, den Athleten auf den „Winterstraßen“ die Möglichkeit zu geben, an Wettkämpfen teilzunehmen. Solche Wettbewerbe waren zunächst die sogenannten Nordspiele, die von 1901 bis 1926 in Schweden stattfanden. Und 1924 fand in der Stadt Chamonix (Frankreich) die "Internationale Sportwoche anlässlich der VII. Olympischen Spiele" statt. Diese Veranstaltung war ein großer Erfolg und wurde als "Erste Olympische Winterspiele" bezeichnet.
In den letzten Jahrzehnten hat sich das Programm der Olympischen Winterspiele erheblich verändert. Einige Sportarten, die einst sehr beliebt waren, wurden davon ausgeschlossen oder modifiziert. Zum Beispiel hatte der berühmte Biathlon seinen Vorgänger unter dem Namen "Military Patrol". Männer, die mit einem Militärkarabiner des Kalibers 7, 62 mm bewaffnet waren, mussten die Strecke auf Skiern zurücklegen und dabei die Ziele treffen. 1960 wurde diese Waffe durch ein viel leichteres und bequemeres Sportgewehr mit kleinem Kaliber ersetzt, dank dessen Frauen auch Biathlon spielen konnten, da die Rückstoßkraft der Schüsse viel geringer wurde.
Der Wintersport ist klar in zwei Gruppen unterteilt: diejenigen, die mit der Bewegung von Athleten im Schnee verbunden sind, und diejenigen, die mit der Bewegung von Athleten auf dem Eis verbunden sind. Die erste Gruppe umfasst: Skifahren, Langlaufen, Langlauf, Skispringen, Freestyle, Snowboarden und den bereits erwähnten Biathlon. Die zweite Gruppe umfasst: Eisschnelllauf, kurze Strecke, Eiskunstlauf, Rodeln, Bobfahren, Skelett, Eishockey und Eisstockschießen. Trotz der großen Beliebtheit des Ballhockeys in vielen Ländern („russisches Hockey“ oder „biegsam“) ist dieser Sport noch nicht im Programm der Olympischen Spiele enthalten. Es besteht die Möglichkeit, dass er 2018 olympisch wird.
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