1980 fanden die Olympischen Spiele erstmals auf dem Territorium der Sowjetunion statt - in Moskau. Diese Entscheidung des Internationalen Olympischen Komitees sorgte für ernsthafte Kontroversen und führte schließlich zu einer Spaltung der olympischen Bewegung.
Die Entscheidung, die Olympischen Spiele in Moskau auszurichten, wurde bereits 1974 getroffen. Diese Spiele sollten die ersten sein, die auf dem Territorium eines sozialistischen Staates organisiert wurden. Allerdings nicht ohne politische Konfrontation. 1979 schickte die Sowjetunion Truppen nach Afghanistan, was der offizielle Grund für den Boykott der Spiele durch die Vereinigten Staaten wurde. In Wirklichkeit hatte die Konfrontation zwischen der UdSSR und den USA tiefere Wurzeln und war nicht auf den Rahmen des Afghanistankrieges beschränkt.
Nach dem Vorbild der Vereinigten Staaten boykottierten weitere 64 Staaten das Spiel. Dies waren hauptsächlich NATO-Länder wie die Türkei, Deutschland, Japan und andere. Es waren mehrere Teams europäischer Länder anwesend, jedoch in reduzierter Zusammensetzung und unter der olympischen statt unter der Nationalflagge.
Insgesamt nahmen Teams aus 80 Ländern an den Olympischen Spielen in Moskau teil. Staaten wie Jordanien, Mosambik, Laos, Angola, Botswana und die Seychellen schickten ihre Athleten zuerst zu den Spielen.
Die Eröffnungs- und Abschlusszeremonien der Spiele waren sehr gut organisiert. Es wurde auf Live-Bilder gewettet. Zum Beispiel konnten viele Leute auf einer der Tribünen das Symbol der Olympischen Spiele 1980 darstellen - einen Bären. Zahlreiche Kunstgruppen, berühmte sowjetische Sportler der vergangenen Jahre und sogar Astronauten nahmen an der Eröffnung der Spiele teil.
Den ersten Platz in der inoffiziellen Medaillenwertung belegte das Team der Sowjetunion. Dies war verständlich, da ihr Hauptkonkurrent - das US-Team - das Spiel boykottierte. Die meisten Medaillen wurden von sowjetischen Gewichthebern, Turnern, Schwimmern und Wrestlern erhalten. Auch die Herren-Basketballmannschaft erhielt Goldmedaillen.
Das zweite war das DDR-Team, das traditionell ein hohes Trainingsniveau für Sportler bei den Olympischen Spielen aufweist. Die Deutschen wurden die unbestrittenen Führer beim Rudern und Schwimmen. Mehrere Medaillen wurden von deutschen Turnern und Radfahrern erhalten.
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