Die Olympischen Spiele als internationales Großereignis sind wiederholt zu einer Plattform für politische Rivalitäten geworden. Dies machte sich insbesondere bei den Spielen 1936 in Berlin bemerkbar, bei denen die Nazis versuchten, ihren Erfolg und ihre Überlegenheit in allen Sportarten unter Beweis zu stellen.
Die Entscheidung, die Spiele in Berlin auszurichten, wurde 1931 vom Internationalen Olympischen Komitee getroffen, zwei Jahre bevor die Nazis an die Macht kamen. Zu dieser Zeit setzte sich die Zeit der Weimarer Republik in Deutschland fort. Das Land litt unter der Wirtschaftskrise, hielt sich jedoch an die Bestimmungen des Versailler Friedensvertrags und hatte noch keine militärische Aggression begonnen.
Der aktive Prozess der Vorbereitung auf die Spiele begann nach der Errichtung der Hitler-Diktatur. Die Olympischen Spiele wurden zu einer echten Herausforderung für die Ideologie des Nationalsozialismus. Schließlich hätte der ideale Bürger des neuen deutschen Staates einen gesunden Geist in einem gesunden Körper haben müssen. Sport wurde bei Frauen und Männern gefördert, und selbst die Bilder von Sportlern dominierten die Kunst.
Die internationale Veranstaltung war eine Gelegenheit, den wirtschaftlichen Erfolg des Landes zu demonstrieren. Es wurden mehrere neue Sportanlagen gebaut, darunter ein Stadion mit 100.000 Sitzplätzen. Nach dem Plan der Veranstalter hätte Berlin nicht nach Los Angeles gehen dürfen, wo die vorherigen Spiele stattfanden.
Insgesamt wurden die Spiele von Athleten aus 49 Ländern besucht. Mindestens zwei Länder - die UdSSR und Spanien - haben aus politischen Gründen beschlossen, die Spiele zu boykottieren. In den USA gab es auch ernsthafte Debatten zu diesem Thema, aber am Ende beschlossen die Politiker, eine Delegation aus dem Land nach Deutschland zu entsenden.
Aus technischer Sicht wurden Sportveranstaltungen auf sehr hohem Niveau organisiert. Die Fernsehsendung der Spiele fand erstmals statt. Und der Regisseur Leni Riefenstahl leitete die Dreharbeiten bei allen Wettbewerben. Aus diesen Materialien wurde später der Film Olympia zusammengestellt.
Die meisten Goldmedaillen, sowohl Gold als auch insgesamt, waren Athleten in Deutschland. Es war ein Triumph, den die Nazis tatsächlich suchten. Die USA belegten in der inoffiziellen Teamwertung mit mehr als 30 Medaillen den zweiten Platz. Der amerikanische Athlet Jesse Owens wurde jedoch zum wahren Star der Olympischen Spiele. Er gewann 4 Goldmedaillen und wurde der erfolgreichste Athlet bei den Olympischen Spielen. Er war ein schwarzer Mann, als er die Nazi-Mythen über die Überlegenheit einiger Nationen gegenüber anderen grafisch widerlegte.
Die Olympischen Spiele 1936 waren die letzten vor dem Zweiten Weltkrieg. Das nächste Sportereignis dieser Stufe fand erst 1948 statt.
