Die Olympischen Winterspiele 2002 fanden erneut in den USA in Salt Lake City, Utah, statt. Die Stadt schaffte es erst zum zweiten Mal, die Hauptstadt der Spiele zu werden - 4 Jahre zuvor hatte sie das Recht abgetreten, Veranstaltungen in der japanischen Stadt Nagano auszurichten.
Die Entscheidung, dass die nächsten Spiele in Salt Lake City stattfinden, wurde 1995 auf einer Sitzung des Internationalen Olympischen Komitees getroffen.
Im Jahr 2002 schickten 78 Länder ihre Mannschaften zu den Olympischen Spielen. Die Mannschaften aus Kamerun, Nepal, Tadschikistan und Thailand waren erstmals bei ähnlichen Spielen vertreten. Es wurden Wettbewerbe in 15 Sportarten durchgeführt. Im Vergleich zu 1998 hat das Wettbewerbsprogramm einige Änderungen erfahren. Zum Beispiel gaben sie die Skelettwettbewerbe zurück, die bis dahin nur bei den Olympischen Winterspielen 1948 stattfanden.
In der inoffiziellen Medaillenwertung wurden zwei Gewinnerländer identifiziert. Norwegische Athleten erhielten die meisten Goldpreise - 13. Und US-Athleten wurden führend in der Gesamtzahl der Medaillen und gewannen 34.
Die Ergebnisse der russischen Mannschaft waren bescheidener - 5. Platz bei der Anzahl der Goldmedaillen in Wettbewerben. Gold erhielten die Biathletin Olga Pyleva, die Skifahrer Mikhail Ivanov und Yulia Chapalova, die Männer Alexei Yagudin und Elena Berezhnaya sowie Anton Sikharulidze beim Paarlauf.
Die bescheidenen Ergebnisse russischer Athleten im Vergleich zur Sowjetzeit waren höchstwahrscheinlich das Ergebnis einer allgemeinen Krise im Sport der 90er Jahre, die auf den Verlust von qualifiziertem Trainerstab und den Mangel an Finanzmitteln zurückzuführen war.
Die chinesischen Athleten zeigten eine recht erfolgreiche Leistung. Es war erst die zweite Olympische Winterspiele, bei der Vertreter dieses Landes Auszeichnungen erhalten konnten. In Sportarten wie Eiskunstlauf und Langlauf konnten sie jedoch 2 Gold-, 2 Silber- und 4 Bronzemedaillen gewinnen. Bei diesen Olympischen Spielen haben sich die Ergebnisse der Politik der chinesischen Regierung zur Unterstützung des Sports bereits manifestiert, was zu enormen Erfolgen bei den nächsten Olympischen Spielen führte.
Im Allgemeinen lobten Sportexperten den Organisationsgrad des Wettbewerbs. Aber es gab einige Dopingskandale und Konflikte um Schiedsrichter. Zum Beispiel waren es die Meinungsverschiedenheiten der Richter, die dazu führten, dass zwei Paar Skater gleichzeitig Goldmedaillen erhielten.
