Der Erhalt einer Gold-, Silber- oder Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen macht den Athleten zum Höhepunkt des Ruhms und wird für immer zur Legende seines Landes. Wenn es mehrere dieser Medaillen gibt, hat er die Möglichkeit, ein weltberühmter Sportstar zu werden und sich in den Annalen der Olympischen Spiele einen Namen zu machen.
Der am meisten betitelte Athlet der Welt ist der Amerikaner Michael Phelps, ein Schwimmer. Bei den Olympischen Spielen 2004 und 2008 gewann er insgesamt 16 Medaillen, davon 14 Gold- und 2 Bronzemedaillen. Durch die Anzahl der Goldpreise überholte er Larisa Latynina und gilt als der am meisten betitelte Athlet der Olympischen Spiele. Michael Phelps ist außerdem 26-maliger Weltmeister und Inhaber von 7 Weltrekorden.
Michael Phelps ist Larisa Latynina in der Gesamtzahl der Medaillen etwas unterlegen. Der russische Turner erhielt die meisten Auszeichnungen bei den Olympischen Spielen 1956, 1960 und 1964. Sie gewann 18 olympische Medaillen, darunter 9 Gold-, 5 Silber- und 4 Bronzemedaillen. Darüber hinaus ist Larisa Latynina achtmalige Weltmeisterin, mehrfache Meisterin der UdSSR und Europas. Nach Abschluss ihrer olympischen Karriere trainierte sie Turnmannschaften für die Olympischen Spiele 1968, 1972 und 1976.
Der dritte Platz geht an Paavo Nurmi, einen Athleten aus Finnland. Bei den Olympischen Spielen 1920, 1924 und 1928 gewann er 9 Gold- und 3 Silbermedaillen. Mark Spitz, ein amerikanischer Schwimmer, sowie Karl Lewis, ein Athlet aus den USA, haben die gleiche Anzahl an Goldmedaillen. Sie belegten den vierten bzw. fünften Platz.
Acht Gold- und vier Silbermedaillen von Björn Daly, einem Skifahrer aus Norwegen, erhielten das gleiche Ergebnis von Birgit Fischer aus Deutschland, die Kanufahren und Kajakfahren betreibt. Sie belegten den sechsten und siebten Platz in der Liste der am meisten betitelten Athleten der modernen Olympischen Spiele.
Etwas unterlegen sind ihnen die japanische Turnerin Savao Kato und die US-Schwimmerin Jenny Thompson, sie erhielten 8 Gold-, 3 Silber- und 1 Bronzemedaille.
Auf dem zehnten Platz erhielt Matt Biondi, ein Schwimmer aus den USA, bei den Olympischen Spielen 1984-1992 8 Gold-, 2 Silber- und 1 Bronzemedaille. Darüber hinaus ist Ray Yuri, ein Athlet aus den USA, erwähnenswert - er hat 8 Goldmedaillen.
