Griechenland war der Geburtsort der alten Olympischen Spiele. 1986 fanden dort die ersten modernen Olympischen Spiele statt, und 2004 fanden in Athen die XXVIII. Olympischen Sommerspiele statt. Die Maskottchen der Spiele waren die antiken griechischen Puppen Athena und Phoebus, benannt nach den olympischen Göttern.
Die Eröffnungsfeier fand im Olympiastadion statt. Während des ersten Teils der Show war das Feld ein riesiger See, auf dem die Aufführung stattfand, dann wurde das Wasser gesenkt und die Parade der teilnehmenden Länder begann, die mit dem Anheben der Flagge, dem Anzünden der olympischen Flamme und dem festlichen Feuerwerk endete.
Zum ersten Mal nahmen Vertreter von 202 Ländern an den Olympischen Spielen teil, darunter Afghanistan, das nach dem Verpassen der Olympischen Spiele in Sydney zum großen Wettbewerb zurückkehrte. Athen empfing 11.099 Athleten - die größte Zahl zu dieser Zeit. Das Programm umfasste Wettbewerbe in 28 Sportarten, darunter Frauenwrestling und Säbelfechten, die zum ersten Mal stattfanden.
Die russische Mannschaft bei den Olympischen Spielen 2004 belegte beim inoffiziellen Mannschaftsevent den dritten Platz und verlor gegen die USA und China. Unsere Athleten hatten 27 Gold-, ebenso viele Silber- und 38 Bronzemedaillen. Die Athleten brachten die meisten Medaillen in die russische Mannschaft. Die Athleten Tatyana Kotova, Irina Simagina und Tatyana Lebedeva wurden im Weitsprungturnier besonders ausgezeichnet. Beim Turnier für rhythmische Gymnastik gewannen Alina Kabaeva und Irina Chashchina Gold und Silber. Die Turnerin aus der Ukraine Anna Bessonova erhielt einen Bronzepreis.
Die Athener Spiele waren nicht ohne Skandale. Der berühmte Judoka aus dem Iran, Arash Miresmaeli, weigerte sich, mit dem israelischen Gegner Ehud Vak zu konkurrieren und wurde disqualifiziert. Er erklärte seine Tat aus Solidarität mit dem Leid der Menschen in Palästina und wurde zum Helden seines Landes.
Dopingskandale begannen bereits vor der offiziellen Eröffnungsfeier. Die ersten Opfer waren zwei griechische Athleten - Konstantinos Kenteris und Ekaterina Tanu. Die russische Athletin Irina Korzhanenko wurde im Zusammenhang mit den Ergebnissen der Analyse einer Goldmedaille im Kugelstoßen beraubt und auf Lebenszeit disqualifiziert.
