In Sydney fanden vom 15. September bis 1. Oktober 2000 die XXVII. Olympischen Sommerspiele statt. Australien konkurrierte mit Großbritannien, Deutschland, der Türkei und China um das Recht, Spiele auszurichten.
Die Eröffnungsfeier im Australia Stadium am 15. September 2000 fand vor 110.000 Zuschauern statt. Die Hauptmotive der farbenfrohen Aufführung waren ausgewählte Stadien der australischen Geschichte. Eine traditionelle Parade von Nationen aus 198 Delegationen fand statt, Süd- und Nordkorea marschierten unter einer einzigen Flagge.
Das Schnabeltier Cid, Kookaburra Olli und Echidna Milli wurden die offiziellen Maskottchen der Spiele. Diese Tiere leben nur in Australien. Der Idee nach symbolisieren sie die olympische Freundschaft sowie die drei Elemente Wasser, Erde und Himmel.
199 Länder entsandten ihre Delegationen zur Teilnahme an den Olympischen Spielen. Zum ersten Mal in der Geschichte standen Trampolin, Taekwondo und Triathlon auf dem olympischen Programm.
Die meisten Medaillen in absteigender Reihenfolge wurden von den USA, Russland, China, Australien, Deutschland, Frankreich, Italien, den Niederlanden, Kuba und dem Vereinigten Königreich gewonnen. Insgesamt wurden 300 Medaillensätze in 28 Sportarten gespielt.
Der Turner aus Russland Alexei Nemov gewann zwei Gold-, eine Silber- und drei Bronzemedaillen und wurde in diesen Spielen der am meisten betitelte russische Athlet. Insgesamt nahmen russische Athleten aus Sydney 32 Goldmedaillen, 28 Silbermedaillen und 29 Bronzemedaillen mit.
Nicht ohne Skandale. Während des Dopingtests wurden einige Athleten disqualifiziert und durften nicht teilnehmen. Auch die International Gymnastics Federation hielt im Februar 2010 eine Anhörung ab und annullierte die Ergebnisse der Leistung der chinesischen Turnerin Don Fanxiao, da sich herausstellte, dass sie aufgrund ihres Alters kein Recht auf Teilnahme hatte. Die Medaille, die sie bei den Mannschaftsgymnastikwettbewerben erhielt, wurde ausgewählt und an die US-Mannschaft vergeben.
Die Abschlussfeier war nicht weniger lebendig als die Eröffnungsfeier. Am Ende gingen die Athleten zusammen zu einer Parade, die die olympische Einheit verkörperte. Ein grandioses Feuerwerk rundete die Veranstaltung ab.
