1998, zum dritten Mal in der Geschichte, fanden die Olympischen Spiele in Japan statt. Die Hauptstadt der Spiele war die Stadt Nagano. Diese Spiele sind bekannt für ihre hervorragende Organisation und die Sportanlagen von höchster Qualität.
Der Austragungsort der Olympischen Spiele 1998 wurde 1991 auf einer Sitzung des Internationalen Olympischen Komitees festgelegt. Ein starker Konkurrent für Nagano war Salt Lake City. Die Kommission entschied jedoch, dass zwei Spiele hintereinander in den Vereinigten Staaten nicht ausgetragen werden sollten. Immerhin fanden 1996 in Atlanta Sommerwettbewerbe statt.
An den Spielen 1998 nahmen 72 Länder teil. Insbesondere kamen nur Athleten aus Südafrika und Kenia aus Afrika. Traditionell ist dies weniger als die Hälfte der Staaten, die ihre Mannschaften zu den Sommerspielen schicken. Dies ist vor allem auf die hohen Kosten für das Training von Sportlern in vielen Winterdisziplinen zurückzuführen. Für Schlittenfahrer ist beispielsweise der Bau mehrerer Arten von Strecken erforderlich. Darüber hinaus haben viele Staaten einfach keine geeigneten Wetterbedingungen, was das Training noch teurer macht.
5 Länder haben ihre Athleten zum ersten Mal zu den Spielen geschickt - Mazedonien, Kenia, Uruguay, Aserbaidschan und Venezuela.
Traditionell wurde das Spiel vom Staatsoberhaupt - Kaiser von Japan Akihito - eröffnet.
Das Spielprogramm hat sich im Vergleich zu früheren Wettbewerben geändert. Insbesondere wurden Wettbewerbe in zwei neuen Sportarten organisiert - Curling und Skateboard. Und im Hockey begannen nicht nur Männer-, sondern auch Frauenteams zu konkurrieren.
In der inoffiziellen Medaillenwertung gewann Deutschland den ersten Platz, was für Sportexperten überraschend war. Die Athleten dieses Landes haben 29 Medaillen verschiedener Konfessionen gewonnen. Mit einer leichten Verzögerung von 4 Medaillen folgte Norwegen. Russland wurde das dritte Land, das Kanada und die Vereinigten Staaten überholte, was angesichts des Ausscheidens einiger sowjetischer Athleten in den Teams der ehemaligen Sowjetrepubliken sowie der allgemein schwierigen Wirtschaftslage, die sich auf die Finanzierung des Sports auswirkte, als gutes Ergebnis angesehen werden kann.
Der erfolgreichste Sportler der Spiele ist der norwegische Skifahrer Björn Dalena, der drei Goldmedaillen erhielt.
