1968 fanden die Olympischen Sommerspiele zum ersten Mal in ihrer Geschichte in Mexiko statt, genauer gesagt in der Hauptstadt des Bundesstaates - Mexiko-Stadt. Zuvor haben nur die USA die Olympischen Spiele auf dem amerikanischen Kontinent akzeptiert. Diese Wettbewerbe gingen nicht nur wegen des Sports in die Geschichte ein, sondern auch wegen der gesellschaftspolitischen Ereignisse rund um die Spiele.
Athleten aus 112 Ländern nahmen an den Olympischen Spielen in Mexiko-Stadt teil. Die Zahl der Teilnehmer hat aufgrund der Unabhängigkeitserklärung vieler afrikanischer Staaten erheblich zugenommen.
Die Vereinigten Staaten belegten den ersten Platz in der inoffiziellen Medaillenwertung. Das Team amerikanischer Athleten war traditionell stark. Sowohl Frauen als auch Männer gewannen mehrere Medaillen beim Laufen und Springen für ihr Team. Auch Schwimmer aus diesem Land zeigten eine würdige Leistung.
Die Sowjetunion wurde nach nur wenigen Medaillen die zweite. Sowjetische Athleten waren führend in Gymnastik, Boxen und Gewichtheben. Auch männliche und weibliche sowjetische Volleyballmannschaften erhielten Gold.
Den dritten Platz belegte Japan zur Überraschung der Sportexperten. Die wirtschaftliche Entwicklung dieses Staates nach dem Zweiten Weltkrieg wirkte sich positiv auf die Popularisierung des Sports aus. Die Japaner zeigten ihren Erfolg sowohl beim Marathon als auch beim Volleyball - sowohl die Damen- als auch die Herrenmannschaft wurden Silbermedaillengewinner.
Die Olympischen Spiele in Mexiko-Stadt sind bekannt für ihre zahlreichen Proteste. Mexikanische Jugendbewegungen begannen mit Straßendemonstrationen, die den Sturz der Regierung forderten. Sie wählten dafür die Zeit der Olympiade, um die maximale Aufmerksamkeit der internationalen Gemeinschaft auf die Politik der mexikanischen Behörden zu lenken.
Einige Athleten nahmen an einzelnen politischen Veranstaltungen teil. Zum Beispiel protestierten zwei amerikanische schwarze Athleten direkt bei den Awards gegen die Diskriminierung der Negerbevölkerung der Vereinigten Staaten. Dies wurde zu einem Verstoß gegen die Reihenfolge der Spiele, der für sie bereits zu Hause zur Disqualifikation führte.
Gleichzeitig sprach sich die tschechoslowakische Turnerin Vera Chaslavska auch gegen die Sowjetunion aus, insbesondere gegen deren Einmarsch in die Tschechoslowakei. Dies stellte sich als das Ende ihrer Sportkarriere heraus.
