Die Olympischen Spiele 1956 in der italienischen Stadt Cortina D'Ampezzo gingen mit der Einführung vieler Know-how in die Geschichte ein. Insbesondere wurden bei diesen Spielen erstmals Live-Fernsehsendungen übertragen, und hier wurde erstmals Sponsoring für die Organisation und Durchführung der Olympischen Spiele gewonnen.
Die Spiele fanden vom 26. Januar bis 5. Februar statt. Die Stadt Cortina d'Ampezzo sollte 1944 die Hauptstadt der Olympischen Spiele werden. Der Zweite Weltkrieg nahm jedoch Anpassungen an den Plänen des Internationalen Olympischen Komitees vor. Nach dem Krieg verlor das Recht, die Spiele von Cortina d'Ampezzo anzunehmen, 1948 gegen St. Moritz, 1952 - Oslo. Das italienische Winterresort wurde geehrt, diese internationalen Wettbewerbe erst 1956 abzuhalten.
Kein Wunder, dass die Führer von Cortina so um die Ehre kämpften, die VII. Olympischen Winterspiele auszurichten. Es gelang ihnen erstmals, Sponsoren für die Organisation und Durchführung von Wettbewerben dieser Stufe zu gewinnen. Zuvor lag die gesamte finanzielle Belastung auf den Schultern des Gastlandes. Hier fanden auch die ersten Fernsehsendungen statt: Zuschauer in 22 Ländern konnten live verfolgen, wie Rekorde aufgestellt werden.
Nicht weniger überraschend war die speziell für die Olympischen Spiele geschaffene Infrastruktur. Insbesondere 1956 wurde in Cortina d'Ampezzo das 12.000ste Eisstadion, ein neues Sprungbrett und eine Eisschnelllaufbahn auf einer schwimmenden Eisscholle errichtet, wo viele neue Weltrekorde aufgestellt wurden. Die Lage der olympischen Austragungsorte wurde so konzipiert, dass sie zu Fuß erreichbar waren. Alles wurde für die Bequemlichkeit von Zuschauern, Sportlern und Fernsehleuten gedacht. Das Wahrzeichen der VII. Olympischen Winterspiele war ein als Schneeflocke stilisierter Stern, in dessen Mitte die olympischen Ringe platziert waren.
Die Teilnehmerzahl war für diese Zeit ein Rekord: 821 Athleten aus 32 Ländern, darunter 687 Männer und insgesamt 134 Frauen. Ein weiteres Merkmal dieser Olympischen Spiele war die erste Teilnahme sowjetischer Athleten und Teams aus der DDR, Bolivien und dem Iran. Es gab keine großen Änderungen im Sportprogramm: Die Distanz des Herren-Skirennens wurde auf 15 km reduziert und alle Demonstrationssportarten verschwanden. Es wurden 24 Medaillensätze gespielt.
Die sowjetische Mannschaft hat nicht viele Medaillen gewonnen, aber ihre allererste Leistung war ein echter Triumph: 7 Goldmedaillen, 3 Silbermedaillen und 6 Bronzemedaillen. Infolgedessen belegte die UdSSR sowohl bei der Gesamtzahl der Auszeichnungen als auch bei der Anzahl der Goldmedaillen den ersten Platz. Der zweite bei den VII. Olympischen Winterspielen waren die Österreicher mit 4 Gold- und Bronze- und 3 Silbermedaillen und der dritte die Finnen (je drei Gold- und Silbermedaillen und eine Bronzemedaille). Die Norweger, die zuvor bei den fünf Olympischen Spielen zuversichtlich geführt hatten, waren nur Siebte.
