Im alten Hellas wurden viele Sportarten ausgeübt. Die Griechen legten großen Wert auf körperliche Perfektion, und alle Arten von Spielen und Wettbewerben erregten ihr allgemeines Interesse. Am beliebtesten und bedeutendsten waren die Olympischen Spiele, die alle vier Jahre in der Stadt Olympia im Nordwesten des Peloponnes stattfanden. Sie waren dem höchsten Gott Zeus gewidmet, daher wurde der Sieg in diesen Spielen als der ehrenwerteste angesehen.
Lange vor Beginn der Spiele reisten die Boten durch Hellas und kündigten die bevorstehenden Wettbewerbe an. Und von allen Seiten strömten die Menschen nach Olympia. Um sie vor unnötigen Gefahren zu bewahren, wurde ein allgemeiner Waffenstillstand geschlossen. Es handelte einige Zeit vor Beginn der Spiele, für die Dauer ihres Haltens und einige Zeit später - damit Athleten und Zuschauer frei von Olympia zu ihren Heimatorten gelangen konnten. Die Verletzung dieses Waffenstillstands wurde als schreckliches Sakrileg angesehen, das eine grausame Bestrafung seitens der Götter nach sich ziehen würde.
Theoretisch könnte jeder freie und volle Bürger am Wettbewerb teilnehmen. In der Praxis war es notwendig, ständig und lange zu trainieren, um hohe Ergebnisse zu erzielen und den Sieg zu erringen. Folglich konnten Menschen, die von ihrer eigenen Arbeit leben - arme Kaufleute, Handwerker, Bauern, Fischer - bei den Olympischen Spielen einfach nicht sprechen. Sie waren dort nur als Zuschauer anwesend. Außerirdische oder Sklaven konnten das auch nicht. Frauen durften jedoch nicht unter Androhung des Todes antreten. Die plausibelste Version eines solch strengen Verbots ist es, Athleten, die lange Zeit nackt an Wettkämpfen teilgenommen haben, nicht in Verlegenheit zu bringen.
Der Beginn der Spiele war die Beleuchtungszeremonie im Tempel des olympischen Zeus. Die Griechen ehrten damit die Erinnerung an den Titanen Prometheus, der der Legende nach den Göttern Feuer stahl und es den Menschen gab. Die brennende Fackel wurde an den Ort des Wettbewerbs geliefert, wo sie die bevorstehenden Spiele heiligen sollte.
Lange Zeit liefen die Athleten nur auf einer Distanz von 1 Etappe (ca. 192 m). Aus diesem Begriff stammt das Wort "Stadion". Dann umfasste das Programm auch andere Arten von Wettbewerben - Laufen in unterschiedlichen Entfernungen, Faustkämpfe, Wrestling, Wagenrennen. Der Gewinner wurde als Held geehrt, der seine Heimatstadt verherrlichte.
Die Olympischen Spiele fanden mehr als tausend Jahre lang statt und wurden im 394. Jahr verboten. Sie wurden erst Ende des 19. Jahrhunderts wiedergeboren.
