Die 19. Olympischen Winterspiele fanden vom 8. bis 22. Februar 2002 in Salt Lake City, der Hauptstadt von Utah (USA), statt. Salt Lake City war bereits 1980 Austragungsort der Olympischen Spiele und behauptete, 1998 weitere Spiele abzuhalten, verlor dann aber gegen die japanische Stadt Nagano.
Städte wie Quebec aus Kanada, Ostersund aus Schweden und Sion aus der Schweiz haben sich ebenfalls für die 19. Olympischen Winterspiele beworben. Aber Salt Lake City gewann bereits in der ersten Wahlrunde und mit großem Vorteil.
Die symbolische Eröffnungsfeier der Spiele wurde von US-Präsident George W. Bush gemacht. Der olympische Eid im Namen der Athleten wurde vom Amerikaner James Shea geleistet. Die Maskottchen der Olympischen Spiele waren der Hase von Powder, der Kojote Koper und der Bär Cole.
Um Preise kämpften 2399 Athleten aus 77 Ländern. 75 Medaillensätze wurden gespielt. Der Gewinner der Teammeisterschaft war das norwegische Team, das 13 Gold-, 5 Silber- und 7 Bronzemedaillen gewann. Auf dem zweiten Platz stand das deutsche Team, das 12 Gold-, 16 Silber- und 8 Bronzemedaillen erhielt, und der dritte Platz wurde vom US-Team belegt (10 Gold-, 13 Silber- und 11 Bronzemedaillen). Es sei darauf hingewiesen, dass Athleten aus China und Australien zum ersten Mal Goldmedaillen für die gesamte Zeit der Teilnahme an den Olympischen Winterspielen gewonnen haben.
Das russische Team belegte den fünften Platz und gewann 5 Gold-, 4 Silber- und 4 Bronzemedaillen. Angesichts der schwierigen Zeit von 90 Jahren und einer starken Reduzierung der Sportfinanzierung im Land sollte das erzielte Ergebnis als recht zufriedenstellend angesehen werden.
Leider wurde dieses wundervolle Sportfestival von einer Reihe unangenehmer Zwischenfälle überschattet. Zum Beispiel wurden einige Gewinner (einschließlich Spielgewinner) wegen Dopings verurteilt. Dementsprechend wurden ihre Ergebnisse annulliert und die in den Regeln vorgesehenen Sanktionen auf die Athleten selbst angewendet. Darüber hinaus gab es einen Fall, der nach dem Sieg im Paar Eiskunstlauf des russischen Paares Berezhnaya - Sikharulidze, des zweitplatzierten kanadischen Paares Sale - Peletier keine Analoga hatte, ein großes Geräusch machte und die russische Delegation des Drucks auf die Richter beschuldigte und versuchte, sie zu bestechen. Einer der Richter schloss sich dem brennenden Skandal an, der eine sehr zweifelhafte Geschichte erzählte, die eine billige Sensation über die russische Sportmafia vermittelt. Infolgedessen wurde beschlossen, sowohl russischen als auch kanadischen Athleten den ersten Platz für Paarlauf zu verleihen.
