1988 war die Hauptstadt der Olympischen Winterspiele eine Stadt, die diese Ehre lange gesucht hatte. Dies ist nicht das erste Mal, dass die Spiele in Kanada stattfinden. Zuvor fanden sie in Montreal statt, und 1988 kam die Wende nach Calgary.
Die Sitzung des Internationalen Olympischen Komitees, die der Auswahl der Hauptstadt der Spiele von 1988 gewidmet war, fand 1981 sieben Jahre zuvor statt. Hauptantragsteller waren die Städte Calgary, Falun (Schweden) und Cortina D'Ampezzo (Italien). Die italienische Stadt hatte zuvor Spiele veranstaltet, die möglicherweise nicht zu seinen Gunsten gespielt haben. Gleichzeitig wurde der kanadische Antrag unter anderem aufgrund der guten Wetterbedingungen in der Region zur Kenntnis genommen.
Speziell für die Spiele in Calgary wurden das Wintersportzentrum und der Olympiapark sowie eine Reihe weiterer Sportanlagen gebaut. Dies gab der Stadt die Möglichkeit, nach den Olympischen Spielen viele Sport- und Kulturveranstaltungen auszurichten.
Die Spiele dauerten vom 13. bis 28. Februar. Insgesamt nahmen Teams aus 57 Ländern an den Olympischen Spielen teil. Einige von ihnen, wie Fidschi, Guam, Jamaika, Guatemala und die Antillen, schickten ihre Athleten zuerst zu den Olympischen Winterspielen.
Den ersten Platz in der Anzahl der Medaillen bei Wettbewerben belegte die Sowjetunion. Die besten Skifahrer und Biathleten der UdSSR zeigten sich. Der zweite mit einer leichten Verzögerung war das Team der DDR. Besonders stark waren die Schlittenfahrer und Skater dieses Staates.
Der dritte Platz ging an die Schweizer Nationalmannschaft. Skifahrer dieses Staates haben die meisten Medaillen in diesem Sport gewonnen.
Die Vereinigten Staaten schnitten recht durchschnittlich ab. Ihre Athleten waren nur auf dem 9. Platz. Im Allgemeinen spiegelte dies das Kräfteverhältnis im damaligen Sport wider. Die US-Mannschaft hat sich in den Sommerspielen besonders in der Leichtathletik am besten gezeigt.
Kanada, das auf seinem Territorium Spiele ausrichtet, belegte den 13. Platz. Sie gewann keine einzige Goldmedaille und beschränkte sich auf Silber und Bronze. Der zweite Platz ging an Kanadier, die im Eiskunstlauf für Männer und Frauen auftraten, und Bronze wurde an ein Paar vergeben, das im Eistanz auftrat, und an zwei Skifahrer.
