Im südkoreanischen Seoul fanden 1988 die Olympischen Sommerspiele statt. Diese Spiele waren in vielerlei Hinsicht rekordverdächtig: nach Anzahl der teilnehmenden Länder, Athleten, Trainer, Journalisten, gewonnenen Preisen, Anzahl der Sicherheitsdienste und Zuschauer. Sie kamen nicht ohne Skandale aus.
Die Olympischen Sommerspiele 1988 in Seoul waren die 24. in Folge. Sie fanden vom 17. September bis 2. Oktober statt. Um das Recht, sie zu akzeptieren, konkurrierte eine andere asiatische Stadt mit Seoul - dem japanischen Nagoya. Das IOC entschied sich jedoch für Südkorea.
Mehr als 9.000 Athleten aus 160 Ländern kamen nach Seoul, um 237 Medaillensätze zu spielen. Trotz der Tatsache, dass der Skandal der frühen 80er Jahre, der die Olympischen Spiele in Los Angeles und Moskau begleitete, zurückblieb, wirkten sich die Echos dieser Zeit auch auf die Spiele in Südkorea aus. Sie beschlossen, Nordkorea zu boykottieren. Pjöngjang weigerte sich, seine Athleten nach Seoul zu schicken, weil das IOC das Angebot von Kim Il Sung ablehnte, einen Teil des Wettbewerbs auf das Gebiet der DVRK zu übertragen, um die Einheit der koreanischen Halbinsel zu demonstrieren. Während die sowjetischen Behörden beschlossen, ihre Athleten vier Jahre lang nicht des Hauptwettbewerbs zu berauben, unterstützte die Führung Kubas, Nicaraguas, Äthiopiens und einiger anderer Staaten den Boykott von Pjöngjang und stellte politische Ambitionen in den Vordergrund.
Die Situation wurde durch die Tatsache verschärft, dass etwa drei Dutzend Länder überhaupt keine diplomatischen Beziehungen zu Seoul hatten. Trotzdem begann das IOC nichts zu ändern, und die XXIV. Olympischen Sommerspiele fanden in Seoul statt.
Der Talisman des Wettbewerbs war der Held der koreanischen Legenden - der Amur-Tiger. Um die negativen Aspekte dieses Raubtiers zu neutralisieren, wurde er als hübsches Tigerjunges dargestellt und Khodori genannt. Übersetzt aus dem Koreanischen bedeutet dieser Name "Tiger Boy". Das Hauptmerkmal des Maskottchens war eine kleine Nationalmütze, die auf einem Ohr getragen wurde.
Bei der Eröffnungsfeier brachte ein 76-jähriger koreanischer Marathonläufer, Song Ki-chang, eine Fackel mit Feuer in das Olympiastadion. Die Flagge des sowjetischen Teams wurde vom Wrestler Alexander Karelin getragen. In Seoul konnte er seine erste olympische Goldmedaille gewinnen.
Das Programm der Sommerspiele in Südkorea wurde erneut erweitert. Es schien groß und Tischtennis, Fahrradsprint und 10 Tausend Meter Laufen für Frauen, sowie 11 weitere Disziplinen.
Bei den Spielen in Seoul gab es einige Dopingskandale. Ein unangenehmer Vorfall war die Verurteilung eines Sprinters aus Kanada, Ben Johnson, wegen der Einnahme illegaler Drogen. Er hat es geschafft, seine Konkurrenten im Hundert-Meter-Rennen brillant zu übertreffen. Aber nach der Dopingkontrolle musste der Kanadier die Medaille zurückgeben. Aus dem gleichen Grund wurden den bulgarischen Gewichthebern Angel Genchev und Mitko Grablev sowie dem ungarischen Gewichtheber Kalman Chengeri die Goldpreise vorenthalten.
Der Triumph der Olympischen Spiele in Seoul war die Mannschaft der Sowjetunion, die die Mannschaftsmedaillenwertung gewann. Bei den vorangegangenen Spielen in Los Angeles mussten sowjetische Athleten wegen eines politischen Boykotts fehlen. Die Pause ging nur an die Athleten, um davon zu profitieren. Sie haben bewiesen, dass sie nach wie vor Trendsetter im Weltsport sind. Sowjetische Fußballspieler konnten nach einem 32-Jährigen Gold und Basketballspieler nach einer 16-jährigen Pause Gold gewinnen. Insgesamt gewann die UdSSR-Nationalmannschaft 55 Gold-, 31 Silber- und 46 Bronzemedaillen.
Der engste Rivale der sowjetischen Mannschaft war die DDR-Mannschaft. Ihrerseits 37 Gold-, 35 Silber- und 30 Bronzemedaillen. Die drei Führer schlossen das amerikanische Team. Die Sensation von Seoul war die Leistung der Gastgeber der Spiele. Das koreanische Team konnte 12 Medaillen auf höchstem Niveau gewinnen, wodurch sie den vierten Platz im Team-Event belegte.
