Fast von dem Moment an, als die Olympischen Spiele wiederbelebt wurden, hatten Frauen das Recht, zusammen mit Männern daran teilzunehmen. In einigen Ländern war es Frauen jedoch bis vor kurzem nicht gestattet, sich ihren Teams anzuschließen. Zu diesen Staaten gehört Saudi-Arabien.
Saudi-Arabien nimmt seit 1972 an den Olympischen Spielen teil. Und die ganze Zeit waren nur männliche Athleten Teil des Teams. Diese Situation ist leicht zu erklären. Saudi-Arabien ist eines der orthodoxsten muslimischen Länder. Die Rechte von Frauen in diesem Staat sind stark eingeschränkt. Sie hat kein Recht, ohne die Erlaubnis eines männlichen Verwandten zu studieren, zu arbeiten oder zu reisen. Sie kann keinen Führerschein bekommen und kein Auto fahren. Auch ihr Aussehen ist streng geregelt. Jede Frau, die aus der Kindheit gekommen ist, muss an öffentlichen Orten einen Hijab tragen - einen Schal, der ihre Haare und ihren Hals bedeckt, und eine Abaya - ein schwarzes Gewand mit lockerem Schnitt auf dem Boden und langen Ärmeln. Die meisten Frauen bedecken auch ihre Gesichter.
Unter solchen Umständen ist die Teilnahme von Frauen an öffentlichen Sportwettkämpfen allein aus Gründen des Anstands und der religiösen Moral nicht möglich.
Die Regierung des arabischen Königreichs musste jedoch Zugeständnisse machen. Seit vielen Jahren droht das Internationale Olympische Komitee dem Land mit der Disqualifikation von den Olympischen Spielen, weil es Frauen nicht erlaubt hat, sich zu qualifizieren. Und 2012 sind diese Maßnahmen in Kraft getreten. Es wurde beschlossen, saudische Athleten für die Olympischen Spiele auszuwählen und sie bei Erfolg in die Mannschaft aufzunehmen.
Es sollte bedacht werden, dass die Teilnahme von Frauen an den Olympischen Spielen zu einem Element des allgemeinen Verlaufs der schrittweisen Demokratisierung der saudischen Gesellschaft geworden ist. Zum Beispiel ist bereits 2015 geplant, Kandidatinnen zur Teilnahme an den Wahlen der Kommunalverwaltungen zuzulassen. Diese Zugeständnisse sind nicht nur mit internationalem Druck verbunden, sondern auch mit Veränderungen in einer konservativen saudischen Gesellschaft. Immer mehr saudische Einwohner, die Nachbarländer wie die Vereinigten Arabischen Emirate betrachten, kommen zu dem Schluss, dass eine gewisse Unabhängigkeit der Frauen nicht zu einer Verschlechterung der Moral oder einer Krise in der Gesellschaft führt.
