Legenden zufolge hörten im antiken Griechenland zur Zeit der Olympischen Spiele alle Kriege auf und die Gegner traten nur auf Sportplätzen an. Die olympische Bewegung wurde in den letzten Jahren des neunzehnten Jahrhunderts wiederbelebt, konnte aber die neuen Prioritäten der modernen Zivilisation nicht ändern. Krieg ist jetzt wichtiger als die Olympischen Spiele, und die Nummer VI in den Annalen der Sommerspiele ist eine ständige Erinnerung daran - dies ist die Seriennummer der Olympiade, die es nicht gab.
Das Recht, das Sommersportforum 1916 auszurichten, erhielt Berlin auf der 14. Tagung des Internationalen Olympischen Komitees, das 1912 in der schwedischen Hauptstadt Stockholm stattfand. Neben ihm beantragten der Grieche Alexandria, das amerikanische Cleveland, das österreichisch-ungarische Budapest und zwei weitere europäische Hauptstädte - das niederländische Amsterdam und das belgische Brüssel - die VI. Olympischen Sommerspiele.
Im selben Jahr begann Berlin mit den Vorbereitungen für die bevorstehenden Olympischen Spiele, und im folgenden Sommer fand die Eröffnung des Hauptstadions der Sommerspiele - des 18.000sten Deutschen Stadions - statt. Nach einem Jahr in Sarajevo erschoss der bosnische Terrorist Gavrila Princip den österreichischen Erzherzog Franz Ferdinand und legte damit den Grundstein für einen Prozess, der nicht nur zum Zusammenbruch der Olympischen Spiele in Berlin, sondern auch von vier Reichen führte. In den Jahren 1914 und 1915 wurden 33 Länder aus verschiedenen Kontinenten als Verbündete oder Gegner Deutschlands in den Krieg gezogen.
1914 erwartete jedoch niemand, dass die militärischen Operationen im zivilisierten Europa des 20. Jahrhunderts Jahre dauern würden. Auch nach der Kriegserklärung an drei Staaten bereitete sich das Deutsche Reich weiter auf die Olympischen Spiele vor, bis zu Beginn noch zwei Jahre. Der Konflikt wurde jedoch immer heftiger, und im März 1915 sandte das Deutsche Kaiserliche Olympische Komitee ein Memorandum an das IOC, in dem es über die Fortsetzung der Vorbereitungen für die VI. Olympischen Sommerspiele informiert wurde. In demselben Dokument heißt es, dass Deutschland nur Athleten aus alliierten Ländern und neutralen Staaten die Teilnahme an Wettkämpfen erlauben würde. Die Antwort kam sehr schnell und wurde vom Leiter des französischen Olympischen Komitees geäußert, der sagte, dass das IOC die Olympischen Spiele erst 1920 abhalten werde.
Die Geschichte der Olympischen Sommerspiele 1916 war abgeschlossen, aber das IOC hinterließ die VI-Nummer für die fehlgeschlagenen Spiele in Berlin, und die siebte Seriennummer wurde den nächsten Olympischen Spielen in Antwerpen zugewiesen.
