In den 30er Jahren sollte die Hauptstadt Japans Austragungsort der 12. Olympiade 1940 sein. Wegen des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs fanden die Spiele jedoch nicht statt. Zwanzig Jahre später stimmte Tokio erneut ab, aber das IOC bevorzugte Rom. Und erst 1964 fanden die 18. Olympischen Sommerspiele erstmals auf dem asiatischen Kontinent statt.
Die Vorbereitungen für die Olympischen Spiele in Tokio waren ernst: Sie zerstörten viele heruntergekommene Häuser, bauten neue Autobahnen, Brücken, Viadukte, errichteten moderne Sportanlagen und restaurierten alte Hallen, Pools und Stadien.
5140 an den Spielen teilnehmende Athleten aus 93 Ländern versammelten sich in Tokio. Die olympische Gemeinschaft wurde mit einer neuen großen Gruppe von Ländern aufgefüllt: Algerien, Kamerun, Kongo, Madagassische Republik, Mali, Nigeria, Senegal, Sansibar, Trinidad, Tobago. Zum ersten Mal traten Athleten der Dominikanischen Republik, Nepals sowie der Mongolischen Volksrepublik auf. Wegen Rassendiskriminierung im Sport wurde die Republik Südafrika von der Teilnahme an den Spielen ausgeschlossen.
Das Programm der Olympischen Spiele in Tokio war sehr umfangreich. Dazu kamen Judo sowie weiblicher und männlicher Volleyball. Bei allen Arten von Wettbewerben hat der Wettbewerb zwischen den Teilnehmern deutlich zugenommen. Während der Spiele stellten die Athleten 77 olympische Rekorde auf, von denen 35 Weltrekorde wurden.
Athleten der UdSSR waren weniger erfolgreich als in Rom und Melbourne, obwohl sie es schafften, ihren Vorrang in der inoffiziellen Teamwertung zu behalten. Sie erzielten 607, 8 Punkte, die Amerikaner 581, 8. Das UdSSR-Team gewann 96 Medaillen, davon 30 Gold-, 31 Silber- und 35 Bronzemedaillen. Das US-Team erhielt 90 Medaillen: 36 Gold-, 26 Silber- und 28 Bronzemedaillen.
Sowjetische Gewichtheber zeigten eine hervorragende Leistung. Rudolf Plukfelder und Alexey Vakhonin (Minen), Vladimir Golovanov (Chabarowsk) und Leonid Zhabotinsky (Zaporozhye) erhielten Gold, Vladimir Kaplunov, Viktor Kurentsov und Yuri Vlasov Silbermedaillen.
Boxer der Sowjetunion gewannen auch den ersten Mannschaftsplatz, nachdem sie 3 Gold-, 4 Silber- und 2 Bronzemedaillen erhalten hatten. Die besten waren die Moskauer Boris Lagutin und Stanislav Stepashkin sowie Leningrad Valery Popenchenko, die als beste Boxer des olympischen Turniers anerkannt wurden.
Die erste Goldmedaille in der Geschichte der sowjetischen Schifffahrt wurde in Tokio gewonnen. Ihr Besitzer war die 16-jährige Galina Prozumenschikova aus Sewastopol, die schneller schwamm als alle zweihundert Meter Brust. Der 18-jährige amerikanische Schwimmer Donald Schollander erhielt vier Goldmedaillen und stellte einen neuen Weltrekord auf - er schwamm 400 Meter Freistil in 4 Minuten und 12, 2 Sekunden.
Die Athleten zeigten sich bei den Olympischen Spielen sehr gut. Sie stellten elf Weltrekorde auf und verbesserten 71 olympische Rekorde. Sisters Press gewann drei Goldmedaillen: Diskuswurf, Kugelstoßen und Pentathlon. Zum ersten Mal in der Geschichte der Olympischen Spiele konnte der Marathon-Athlet Abeba Bikila zum zweiten Mal in Folge gewinnen. Außerdem stellte er bei den Spielen in Tokio einen neuen Weltrekord auf.
Den ersten persönlichen olympischen Sieg gewann die Kajakfahrerin Lyudmila Pinaeva mit 0, 76 Sekunden Vorsprung vor den Rivalen aus Österreich und Rumänien. Der legendäre Athlet aus der UdSSR Vyacheslav Ivanov wurde auch ein Gewinner im Kajakfahren, obwohl dieser Sieg für ihn nicht einfach war. Zwei Wochen vor dem Wettkampf wurde er schwer krank, dann gab es Probleme mit dem Boot, aber der Athlet fand die Kraft und den Mut, bis zum Ende hart zu kämpfen und gewann die Goldmedaille.
Im Allgemeinen wurden die Olympischen Spiele in Tokio so abgehalten, wie es für Sportarten dieses Niveaus sein sollte: mit großer Aufregung, dem eisernen Siegeswillen und dem vollen Engagement der meisten Teilnehmer.
