Beim Eisschnelllauf ist es notwendig, die angegebene Strecke in einem Teufelskreis des Eistadions zu gehen. Der Athlet, der schneller als die anderen Teilnehmer des Rennens die Ziellinie erreicht, gewinnt. Solche Wettbewerbe werden als zyklisch bezeichnet.
Wettbewerbe im Eisschnelllauf finden seit langem statt. Der erste Eisschnelllaufclub erschien 1742 in England, und offizielle Wettkämpfe in diesem Sport begannen 1763.
Seit 1892 ist die International Union of Skaters ISU (ISU) tätig, zu der mehr als 60 nationale Verbände gehören. Im Jahr 1924 wurde Eisschnelllauf in das Winterprogramm der Olympischen Spiele aufgenommen. Anfangs nahmen nur Männer daran teil, aber seit 1960 werden Frauenwettbewerbe organisiert.
Olympia-Skater gehen sowohl kurze Strecken von 500 bis 1.500 m als auch lange Strecken, deren Länge zwischen 3 und 10 km variiert.
Die Teilnehmer des Rennens überwinden gemeinsam die Distanz. In diesem Fall verläuft einer von ihnen entlang der Außenseite des Kreises und der andere entlang des inneren Pfades.
Sowjetische und dann russische Athleten zeigten in diesem Sport gute Ergebnisse. Zum Beispiel gewannen sie beim Debütwettbewerb für sowjetische Skater 7 Preismedaillen. Dies geschah während der VII. Olympischen Winterspiele 1956. Die Athletin Maria Isakova, die die Sowjetunion vertritt, erhielt drei Weltmeisterschaften und drei Auszeichnungen bei den Olympischen Spielen.
Sportler verwenden spezielle Ausrüstung, deren Hauptelement das Eislaufen ist. Die Klinge ist im Zehenbereich des Rennteilnehmers fixiert und bleibt beim Schritt des Skaters länger auf dem Eis. Schuhe, an denen die Klingen befestigt sind, werden nach Fußformen aus Hightech-Materialien hergestellt. Neben Schlittschuhen spielt die Wahl des Kostüms für den Wettbewerb eine wichtige Rolle. Es sollte zum Körper passen, aber die Bewegung nicht einschränken. Um neue, verbesserte Stoffe zu entwickeln, aus denen Skating-Anzüge hergestellt werden, werden aerodynamische Untersuchungen verschiedener Materialien durchgeführt.
Professionelle Ausrüstung hilft Sportlern, Verletzungen zu vermeiden. Die hohe Geschwindigkeit, mit der sich Skater entwickeln und die Kurven des Eiskreises einschalten, kann zu einem Sturz und einer Verletzung durch die Klinge des Skates eines Athleten führen, der in der Nähe läuft.
