Heute ist Fußball die beliebteste und beliebteste Sportart auf unserem Planeten. Das offizielle Geburtsdatum ist 1863, und zum ersten Mal bei den Olympischen Spielen erschien der Fußball 37 Jahre nach diesem Datum. Es war in Paris, bei den zweiten Spielen nach der Wiederbelebung der olympischen Traditionen.
Olympische Fußballturniere liegen in der Verantwortung des 1904 organisierten Internationalen Fußballverbandes (FIFA). Die Organisation betrachtet die Fußballspiele der beiden Sommerolympiaden (in Paris und St. Louis) als nicht offiziell, sondern nur als Ausstellung, da nicht Nationalmannschaften teilnahmen, sondern unabhängige Vereinsmannschaften. Daher ist der Countdown der Fußballturniere bei den FIFA-Sommerspielen von den Olympischen Spielen unter der dritten Seriennummer, die 1908 in London stattfand.
Die Engländer wurden die ersten Olympiasieger in diesem Sport und waren die stärksten im Turnier von acht Mannschaften. Es ist bemerkenswert, dass Frankreich in diesem Turnier von zwei Mannschaften gleichzeitig vertreten wurde - dies war der einzige Präzedenzfall in der Geschichte. Britische Fußballmannschaften sind zusammen mit den Ungarn nach wie vor die erfolgreichsten Olympiamannschaften - sie haben dreimal Goldmedaillen gewonnen. Während die Brasilianer, die bereits fünfmal Weltmeister in diesem Sport sind, bei den Olympischen Spielen nie die ersten geworden sind. Es ist merkwürdig, dass sie zweimal keine Auszeichnungen von Fußballspielern der UdSSR erhalten durften - 1976 besiegte die sowjetische Mannschaft in Montreal die Brasilianer im Spiel um Bronzemedaillen und 1988 in Seoul besiegte sie im Endspiel. Die UdSSR gewann zweimal die Goldmedaillen des Olympischen Fußballturniers und wurde dreimal Bronzemedaillengewinner.
Gemäß den FIFA-Regeln sind Spielern olympischer Mannschaften Altersgrenzen auferlegt - jeder von ihnen, mit Ausnahme von nur drei Spielern, darf nicht älter als 23 Jahre sein. Daher sammeln die olympischen Turniere nicht die stärksten Spieler und gelten als weniger prestigeträchtige Wettbewerbe als die Welt- und Europameisterschaften.
Seit den XXVI. Olympischen Sommerspielen in Atlanta, die 1996 stattfanden, wurden auch Frauenfußballturniere in das Programm aufgenommen. In den vier Foren, die in dieser Zeit vergangen sind, haben die US-Athleten einen unbestreitbaren Vorteil: Sie wurden dreimal Meister und verloren in der Verlängerung den ersten Platz gegen Rivalen aus Norwegen.
