Die XXVI. Olympischen Sommerspiele fanden vom 19. Juli bis 4. August 1996 in Atlanta, Georgia, USA, statt. Athleten aus 197 Ländern nahmen an 26 Sportarten teil. Gleichzeitig wurden 271 Medaillensätze gespielt.
Die Wahl von Atlanta als olympische Stadt überraschte viele Menschen. Tatsache ist, dass der Staat Georgia während des Bürgerkriegs in den USA als Hochburg der Konföderierten angesehen wurde - Anhänger der Sklaverei, und dass rassistische Vorurteile lange Zeit sehr stark waren. Die Mitglieder des Atlanta Bid Committee haben jedoch großartige Arbeit geleistet und das IOC von einem hohen Maß an Bereitschaft für die Stadt überzeugt, Wettbewerbe auf diesem Niveau abzuhalten, und haben es schließlich geschafft.
Die Eröffnungsfeier der Spiele war sehr bunt. Ihr Hauptthema war die Geschichte des amerikanischen Südens und Atlanta selbst. Die Parade der Athleten wurde von 10.700 Personen besucht. Nachdem US-Präsident Bill Clinton die Spiele für eröffnet erklärt hatte, wurde die olympische Flamme entzündet. Diese hohe Ehre wurde dem legendären Boxer Mohammed Ali zuteil. Am Ende der Zeremonie wurde das Lied "Power of Dreams" aufgeführt, begleitet von einem farbenfrohen Feuerwerk.
Leider wird der große Feiertag des Sports, dass die Olympischen Spiele von einer Reihe von Umständen überschattet werden sollten. Erstens ereignete sich während der Olympischen Spiele in Atlanta ein Terroranschlag - eine Explosion, bei der ein Mann getötet und mehr als hundert Menschen verletzt wurden (einer von ihnen starb an einem Herzinfarkt). Zweitens war die Organisation der Olympischen Spiele trotz aller Zusicherungen des Bewerbungsausschusses von Atlanta auf einem sehr niedrigen Niveau.
Viele Beamte, Pressevertreter und Sportler äußerten sich unzufrieden mit der schlechten Verkehrsorganisation, der unbefriedigenden Präsentation von Informationen und der geringen Qualifikation der freiwilligen Helfer. Das Maskottchen der Olympischen Spiele - der computergenerierte Charakter Izzy - verwirrte die Menschen. Es ist nur natürlich, dass IOC-Präsident Juan Antonio Samaranch bei der Abschlussfeier der Spiele nicht den traditionellen Satz "Diese Spiele waren die besten in der Geschichte" aussprach.
Das russische Team in Atlanta zeigte eine sehr gute Leistung, es belegte den zweiten Platz im Team-Event und verlor nur gegen das US-Team. Unsere Athleten gewannen 63 Medaillen, darunter 26 Gold-, 21 Silber- und 16 Bronzemedaillen. Der erfolgreichste der Russen war der Turner A. Nemov, der 6 Medaillen erhielt - 2 Gold-, 1 Silber- und 3 Bronzemedaillen.
