Ein Dutzend Städte aus Europa, Asien, Ozeanien und Nordamerika haben sich zunächst für die XXIX. Olympischen Sommerspiele beworben. Die meisten von ihnen sind die Hauptstädte der Staaten. Der Kampf um das Recht, die Olympiade auszurichten, begann neun Jahre vor Ablauf der Frist für das größte Sportforum der Welt, und der Gewinner wurde 2001 in Moskau ermittelt - dort wurde von den IOC-Mitgliedern eine entscheidende Abstimmung getroffen.
Genau die Hälfte der Kandidatenstädte wurde in die Abstimmungsliste aufgenommen, daher war nach den IOC-Regeln ein langes Verfahren von vier Runden zu erwarten. Der Vorteil der Bewerbung eines der Kandidaten war jedoch so offensichtlich, dass bereits in der zweiten Runde alles entschieden wurde. Von den 105 Stimmen erhielt die Hauptstadt Chinas in der ersten Runde 44 und in der zweiten 56 Stimmen. Acht Jahre vor diesem Ereignis unternahm Peking bereits einen Versuch, das Recht auf Austragung der Olympischen Spiele zu erlangen, verlor dann jedoch in einem erbitterten Kampf gegen den Australier Sydney.
Peking ist die Hauptstadt Chinas und die zweitgrößte Stadt (mehr als 17 Millionen Einwohner) in diesem Land. Das genaue Datum seiner Gründung ist nicht bekannt, aber das Alter der Siedlungen in der Stadt reicht bis ins erste Jahrtausend vor Christus zurück. Es befindet sich in einem flachen Gebiet, in dem häufig Sandstürme auftreten und die Luftverschmutzung durch Industrieunternehmen die Umweltsituation in Peking nicht verbessert - dies war eines der schwerwiegendsten Probleme während der Olympischen Spiele 2008.
Bei den Wettbewerben der XXIX. Sommerspiele wurden fast vier Dutzend Sportanlagen genutzt, von denen zwölf speziell für diese Veranstaltung gebaut wurden. Darunter befindet sich das Beijing National Stadium, besser bekannt als das Vogelnest, das für mehr als 90.000 Zuschauer konzipiert wurde. In der Nähe des Stadions wurde ein einzigartiger Schwimmkomplex mit dem Spitznamen „Wasserwürfel“ errichtet. Während der Olympiade wurden 25 Weltrekorde aufgestellt. Wurde für die Olympischen Spiele und eine neue Basketballhalle für 18.000 Zuschauer gebaut, neben der sie einen temporären Austragungsort für das Baseballturnier arrangierten. Bei den XXIX. Spielen wurde dieser Sport zuletzt in das Wettbewerbsprogramm aufgenommen.
Neben der Hauptstadt des Landes fanden in sechs weiteren Städten olympische Wettbewerbe statt. Für die Durchführung der Spiele des Fußballturniers wurden Stadien in Tianjin, Qinhuangdao, Shanghai und Shenyang genutzt. Segelwettbewerbe wurden in Qingdao abgehalten und Reitmeister in Hongkong aufgeführt.
